Эксперты НАСА требуют немедленно приступить к подготовке экспедиции, которая должна предотвратить падение на Землю крупного астероида. Для этой цели предлагается использовать небольшой космический тягач. Споры на эту тему разгорелись с новой силой после того, как была названа точная дата предполагаемой катастрофы.
Возможно, принимать решение об отправке экспедиции придется принимать уже в ближайшие три десятилетия – есть вероятность того, что астероид Apophis 99942, названный в честь древнеегипетского бога мрака и хаоса, столкнется с Землей в апреле 2036 года.
Вероятность катастрофы составляет, по самым пессимистическим оценкам, не более 2,7 процента, однако риск существует. Об этом было объявлено на симпозиуме в Сан-Франциско, где выступали ведущие специалисты по астероидам.
Читайте по подробнее: «Армагеддон» в действии: американцы намерены спасти планету
Американский астронавт Рассел Швайкарт требует уже сейчас начать подготовку спасательной экспедиции. По его мнению, создание необходимых технических средств обойдется всего лишь в 300 миллионов долларов – мелочь по сравнению с другими проектами НАСА.
Возможный план действий на случай приближения астероида представил Эдвард Лу – еще один «космический волк» из Америки. Он предлагает использовать небольшие космические аппараты для изменения траектории космического тела.
Аппарат, сравнимый по размеру со спутником Apollo, должен на какое-то время приблизиться к астероиду, чтобы в результате взаимодействия гравитационных полей тот сбился с опасного курса.
«Если тянуть достаточно долго, маленький буксир способен сдвинуть с места авианосец», — поясняет свою идею Эдвард Лу.
Голливудские решения вроде того, что было показано в фильме «Армагеддон», Лу категорически отвергает – если взорвать астероид, то один из его осколков вполне может врезаться в Землю.
Проблема защиты планеты от возможного падения небесного тела занимает ученых уже давно. В прошлом году Международный астрономический союз создал рабочую группу для поиска комет и астероидов диаметром от 800 метров, которые могут представлять угрозу.
НАСА ставит перед собой еще более масштабную задачу, уточняет Spiegel Online. «Мы намерены выследить более 90 процентов потенциально опасных астероидов диаметром более 140 метров», — заявил на симпозиуме в Сан-Франциско Стивен Челси – сотрудник американской программы Near Earth Object, целью которой является предупреждение угрозы из космоса.
